Связавшая старую и новую столицы Петербурго-Московская дорога, получившая в 1855 году — в год вступления на престол Александра II и в память о родителе — имя Николаевской, стала первой полноценной железнодорожной магистралью России — протяженным многосоставным транспортным и архитектурным ансамблем, развивающимся на протяжении более чем шести сотен верст и нескольких часов пути. При ее создании был использован опыт возведения дорог в Европе и Америке', а практика ее постройки, в свою очередь, стала образцом для дальнейшего железнодорожного строительства. Все принципы, положенные в основу организации Николаевской железной дороги, стали впоследствии моделью для формирования более поздних российских дорог.
