XIX столетие — время, когда впервые стал ощутимо, на глазах изменяться культурный и природный ландшафт России. Этот процесс, принимавший все более явственные и глобальные формы, во многом определял тогда своеобразие русских городов и пригородной зоны. Набиравшая темп урбанизация в России неуклонно нивелировала связь городской застройки с природным рельефом и ландшафтом, увеличивась плотность застройки, изменялась структура городской ткани, оставляя все меньше свободных территорий (сходили на нет прежние обширные выпасы, огороды и т. д.). Природная среда крупных, особенно столичных, городов, еще недавно вполне ощутимая, все более обеднялась, чаще нуждалась в поддержании, специальном уходе или замене искусственными насаждениями. Привольные лужки и перелески, прежде подступавшие к городу со всех сторон, вытеснялись на окраинах унылыми заводскими и складскими территориями.
В то же время нельзя недооценивать исконного консерватизма русской провинциальной жизни, изменения в которой происходили медленно и не затрагивали многих сторон городской жизни. Благодаря этому большинство малых и средних городов России вплоть до начала XX века еще в полной мере сохраняли традиционный и очень своеобразный синтез природы и городской среды. Реки в них текли в естественных берегах, древние городские вмы сохраняли свой пестрый цветочный луговой покров, а рощицы, оказавшиеся внутри города, никому не приходило в голову застраивать, благо земли вокруг и так было много. Улицы (особенно окраинные) в таких городках были немощеными, и земля с ее холмами и оврагами, ухабами и рытвинами, придорожной пылью, цветами и травами оставалась естественным основанием неспешной провинциальной жизни. Она же, как и прежде, составляла предмет хозяйской опеки и ухода — за домиками городских обывателей мирно росли бесконечные сады, плодоносили огороды. Такой облик предстает на старых фотографиях многих небольших городков Европейской России — Переславля Залесского, Юрьева-Польского, Вышнего Волочка, Кашина, Кимров, Ржева, Боровичей, Арзамаса и т. д. Существовми еще почти не тронутые участки природной среды и в губернских центрах — Рязани, Тамбове, Ярославле, Костроме, Нижнем Новгороде, Вологде, Архангельске и других городах;преле- стные лесочки еще окружен кое-где Москву. Почти повсеместное нмичие в русском городе конца XIX — начма XX века уголков живой природы, не нарушенной урбанизацией, несомненно, еще составляло важную особенность их целостного архитектурно-художественного облика.
